糖尿病是遺傳因素和環(huán)境因素共同參與及相互作用所致的一種慢性、全身性、代謝性疾病，主要特征是由于胰島素分泌不足和(或)胰島素作用障礙引起慢性高血糖，并伴有脂肪、蛋白質(zhì)以及水、電解質(zhì)甚至酸堿代謝紊亂。糖尿病并發(fā)癥是糖尿病患者殘疾和死亡的主要原因，主要包括微血管并發(fā)癥(糖尿病視網(wǎng)膜病、腎病、神經(jīng)病變)和大血管并發(fā)癥(心、腦和周圍血管病變)。與糖耐量正常者相比，糖尿病患者心血管病發(fā)病和死亡是糖耐量正常者的2～4倍。人群前瞻研究資料顯示，無糖尿病者首發(fā)心肌梗死存活的患者的8年存活率與有糖尿病而無心肌梗死患者的8年存活率相似，因此糖尿病又被稱為冠心病的等危癥。
糖尿病是遍及全球的主要的非傳染性慢性疾病之一。國際糖尿病聯(lián)盟推測，到2025年全世界人口將達到80億(其中成人53億)，成人糖尿病(2型)患病率達6.3％，糖耐量受損(IGT)為9.O％。按此推算2025年全球?qū)⒂?.33億糖尿病患者和4.72億IGT患者。我國于2002年進行全國營養(yǎng)調(diào)查的同時也進行了糖尿病流行病學調(diào)查，在31個省市調(diào)查了18歲以七的人群共52 416人，糖尿病(2型)患病率為2.69％。中華醫(yī)學會糖尿病學分會于2007--2008年期間，調(diào)查了我國部分大城市≥20歲人群中糖尿病的患病率。結果顯示，糖尿病平均患病率為9.7％，糖尿病前期狀態(tài)患病率為15.5％。
我國的糖尿病具備以下流行病學特點：(1)糖尿病患病率與年齡增長和體重增加密切相關；(2)總體上說，我國的糖尿病患病率城鄉(xiāng)差別明顯，城市高于農(nóng)村，大城市高于小城市。但糖尿病前期呈現(xiàn)農(nóng)村高于城市的趨勢，預示著未來農(nóng)村的糖尿病患病率會持續(xù)上升；(3)男女性別患病率差異不大。
糖尿病可分為1型、2型、其他類型及妊娠糖尿病4種。在我國，95％以上為2型糖尿病。糖尿病的診斷依據(jù)是空腹和(或)餐后2 h血糖，部分患者需要進行口服葡萄糖耐量試驗來確診。目前我國使用的糖尿病和其他類型高血糖診斷標準是2006年世界衛(wèi)生組織(WHO)及國際糖尿病聯(lián)盟(IDF)提出的(表10)。需要注意的是，如果患者有糖尿病的臨床表現(xiàn)，只要有一次血糖異常達到以下糖尿病診斷標準，即町被確診為糖尿??；如果患者無糖尿病臨床表現(xiàn)，則需要在不同時間重復檢查血糖，有2次以上的血糖值達到以下糖尿病診斷標準，方可被確診。